동병상련(同病相憐)의 뜻과 유래, 실생활 사용 예

동병상련(同病相憐)은 "같은 병을 앓는 사람끼리 서로를 불쌍히 여긴다"는 뜻입니다. 즉, 비슷한 처지에 있는 사람들끼리는 서로의 고통과 슬픔을 잘 이해하고 공감한다는 의미로 쓰입니다.

이 말의 유래는 중국 춘추시대의 역사서 오월춘추(吳越春秋)의 ‘합려내전(闔閭內傳)’에 나오는 이야기에서 비롯됩니다. 그 이야기를 통해 동병상련의 의미를 좀 더 알아보겠습니다.

한자급수 3급
同	病	相	憐
같을 동	병 병	서로 상	불쌍히 여길 련

당시 초나라에는 오자서(伍子胥)라는 충직한 신하가 있었습니다. 그러나 그는 간신 비무기의 모함으로 아버지와 형이 억울하게 죽임을 당하자, 깊은 슬픔과 분노 속에 복수를 결심하며 밤길을 헤쳐 초나라를 탈출하게 됩니다.

오자서는 초나라를 떠난 뒤 오나라로 망명하여 새 삶의 터전을 찾았습니다. 그는 지략과 결단력으로 합려(闔閭)를 왕위에 오르게 하는 데 결정적인 역할을 했고, 그 공로로 오나라 조정에서 중용됩니다.

오자서는 오나라의 국력을 키우기 위해 각지에서 재능 있는 인재들을 널리 등용했습니다. 그중 한 사람이 바로 초나라 출신의 백비(伯嚭)였는데, 그는 내정에 능하다는 평을 받았습니다. 

하지만 사람들 사이에서는 그가 물욕이 많고 성품이 강직하지 못하다는 부정적인 평가도 함께 따라다녔습니다. 일부는 백비의 야망과 성격이 훗날 화근이 될 수 있다고 우려하기도 했습니다.

이에 대해 오자서는 백비 역시 자신처럼 초나라에서 가문이 몰살된 비극을 겪은 인물이라며 두둔했습니다. 그는 같은 고통을 겪은 사람끼리는 서로의 상처를 이해하고 공감(同病相憐)할 수 있다고 여겼습니다.

즉, 그는 자신과 같은 상처를 가진 백비를 신뢰했던 것입니다. 바로 여기서 ‘동병상련’, 즉 같은 병을 앓은 사람끼리는 서로를 동정한다는 말이 유래하게 된 것입니다.

그러나 시간이 흐르며 백비는 권력욕에 사로잡혀 오자서의 은혜를 저버리고 배신하게 됩니다. 결국 그는 오자서를 모함하여 죽음에 이르게 했고, 역사에는 배신자의 이름으로 기록되었습니다.

이 일화는 ‘동병상련’이라는 말이 지닌 공감과 이해의 깊은 의미를 잘 보여줍니다. 그러나 동시에, 같은 상처를 지녔다고 해서 누구나 끝까지 신뢰할 수 있는 것은 아니라는 냉혹한 교훈도 함께 전해줍니다.

 

1️⃣ 유의어 (비슷한 의미의 사자성어)

🔹 고락을 함께하다(同甘共苦) – 기쁨과 고통을 함께 나눔
🔹 연민지정(憐憫之情) – 남의 어려움을 불쌍히 여기는 따뜻한 마음

☑️ 설명: 공감, 동정, 연대감, 서로에 대한 따뜻한 이해라는 핵심 개념이 공통됩니다.

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2️⃣ 반의어 (반대되는 의미의 사자성어)

🔹 가렴주구(苛斂誅求) – 남의 고통을 아랑곳하지 않고 착취하거나 괴롭힘

☑️ 설명: 동병상련이 서로의 아픔을 이해하고 위로함이라면,
그 반대는 무관심, 냉소, 타인의 고통을 무시하거나 비웃는 태도입니다.

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3️⃣ 실생활 사용 예시 (상황별로 다양하게)

📌 학교 & 청소년

✅ "나도 유학 와서 외로웠는데, 같은 처지에 있는 친구랑 얘기하니까 동병상련을 느꼈어."
✅ "성적 때문에 스트레스 받던 친구들끼리 모이면, 서로 위로해주는 게 동병상련이지."
✅ "전학 온 친구랑 말이 잘 통했어. 비슷한 이유로 전학 왔다더라. 완전 동병상련이야."

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📌 직장 & 사회생활

✅ "야근하고 퇴근길에 만난 동료랑 편의점에서 맥주 한 잔 했어. 동병상련이더라."
✅ "회사 스트레스를 서로 이해하니까, 마음 터놓을 수 있는 동병상련 같은 동료가 있어서 다행이야."
✅ "육아휴직 복귀한 직장 동료와 힘든 점을 나누다 보니 진짜 동병상련을 느꼈어."

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📌 가정 & 인간관계

✅ "나도 부모님 병간호 중이라, 친구가 겪는 고충이 진짜 남 일 같지 않았어. 동병상련이지."
✅ "실직한 친구와 얘기하다 보니, 서로 처지가 비슷해서 위안이 되더라. 동병상련이었어."
✅ "육아 고충을 털어놓을 수 있는 친구가 있다는 게 정말 위로가 돼. 완전 동병상련."

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📌 문화 & 감성

✅ "그 드라마는 비슷한 상처를 지닌 인물들이 서로를 이해하는 내용이야. 동병상련이 주제지."
✅ "가수가 노래로 본인의 고통을 이야기하는데, 듣는 사람들도 동병상련의 감정을 느끼더라."
✅ "소설 속 인물들의 대화가 너무 와 닿았어. 동병상련이라는 말이 절로 떠올랐어."

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📌 자기계발 & 성장

✅ "고통을 이해해주는 친구 한 명이 있다는 것만으로도, 삶이 훨씬 덜 외롭지. 그게 동병상련이야."
✅ "아픔을 겪은 사람만이 또 다른 아픔을 알아보지. 동병상련이라는 말이 그래서 생긴 거야."

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🔹 정리

✅ 동병상련(同病相憐)은 비슷한 고통을 겪은 사람끼리 서로를 더 깊이 이해하고 공감하게 되는 마음을 나타내는 말입니다.