촌철살인(寸鐵殺人)의 뜻과 유래

촌철살인(寸鐵殺人)은 "짧은 한 마디 말이나 글로 상대방의 급소를 찔러 감동을 주거나 비판하는 것"을 뜻합니다.
문자 그대로는 "짧은 쇠붙이(촌철)로 사람을 죽인다"는 뜻인데, 비유적으로는 간결하면서도 날카로운 언변이나 표현력을 의미합니다.

한자급수 4II급
寸	鐵	殺	人
마디 촌	쇠 철	죽일 살	사람 인

‘촌철살인(寸鐵殺人)’은 중국 남송 시대 학자 나대경(羅大經)이 저술한 『학림옥로(鶴林玉露)』에서 유래한 고사성어입니다. 이 책은 나대경이 손님들과 나눈 담소를 기록한 내용으로, 선사(禪師) 종고(宗杲)가 선(禪)의 본질에 대해 논하며 다음과 같은 말을 남겼습니다.

“어떤 사람이 무기를 한 수레 가득 싣고 왔다고 해서 사람을 죽일 수 있는 것이 아니다.
나는 오히려 한 치도 안 되는 칼만 있어도 사람을 죽일 수 있다(寸鐵殺人).”

이 말은 마음의 잡된 생각을 없애고 깨달음을 얻는 선의 본질을 강조한 것입니다. 번뇌를 없애고 정신을 집중하여 수양한 결과로 얻은 작은 것 하나가 사람을 변화시키고 감동을 줄 수 있다는 의미입니다. 단 한마디의 말로도 사람을 죽음에서 건질 수도, 죽음에 이르게 할 수도 있다는 깊은 뜻이 담겨 있습니다.

 

 

 

1️⃣ 유의어 (비슷한 의미의 사자성어)

일침견혈(一針見血) – 한 번 바늘을 찔러 피를 보듯, 핵심을 정확히 찌르는 말이나 행동.

한마디로 정리(一言以蔽之) - 짧은 말로 본질을 꿰뚫어 표현하는 것.
정곡을 찌르다 - 말이나 행동이 핵심을 정확히 찌르는 것.

일격필살(一擊必殺) – 한 번의 공격으로 상대를 쓰러뜨릴 정도로 강한 한 방을 의미.

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2️⃣ 반의어 (반대되는 의미의 사자성어)

우이독경(牛耳讀經) - 핵심을 찌르지 못하고 헛된 말을 하는 것.
동문서답(東問西答) - 질문과 전혀 상관없는 답을 하는 것.
중언부언(重言復言) - 같은 말을 반복해서 늘어놓는 것.
설왕설래(說往說來) - 말이 많기만 하고 핵심이 없는 논쟁.

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3️⃣ 실생활 사용 예시

📌 역사 속 사례

✅ 장자(莊子)의 촌철살인적인 비유

• "장자는 복잡한 철학을 단 한 마디로 표현하는 촌철살인(寸鐵殺人) 의 대가였다."

✅ 사마천의 《사기》에서 강렬한 묘사

• "사마천은 짧지만 강렬한 문장을 사용하여 인물들의 성격을 생생하게 묘사했다. 이는 촌철살인 의 문학적 기법이라 할 수 있다."

📌 사회 & 직장

✅ 회의에서 핵심만 간단히 말할 때

• "오늘 회의에서 사장님의 한 마디가 완전 촌철살인 이었어. 모두가 바로 이해했지!"

✅ 광고 문구가 짧지만 강렬할 때

• "이 제품 광고 카피, 짧지만 확 와닿네. 완전 촌철살인 이야!"

📌 학업 & 교육

✅ 논문이나 보고서에서 핵심만 짚을 때

• "불필요한 설명을 줄이고 촌철살인 식으로 핵심을 정리해야 교수님이 좋아하실 거야."

✅ 시험 문제 풀이에서 군더더기 없이 답을 쓸 때

• "선생님이 답안을 보더니 ‘이렇게 짧고 정확한 답이야말로 촌철살인 이다!’ 라고 칭찬하셨어."

📌 일상 & 인간관계

✅ 친구가 직설적으로 조언할 때

• "네가 힘들어하는 이유는 게을러서야. 미안하지만 이건 촌철살인 이 필요해."

✅ SNS에서 짧지만 강렬한 댓글을 볼 때

• "이 트윗 한 줄이 완전 촌철살인 이네! 진짜 핵심을 찌른다."

✅ 연애에서 상대방의 문제를 간단히 짚어낼 때

• "넌 너무 자기중심적이야. 이 한마디로 끝이네. 완전 촌철살인!"

✅ 부모님이 짧지만 강력한 조언을 할 때

• "아버지가 ‘시간은 돈보다 소중하다’라고 하셨는데, 진짜 촌철살인 같은 말씀이지."