동문서답(東問西答)의 뜻과 재미있는 이야기, 실생활 사용 예

동문서답(東問西答)은 "동쪽을 물었는데 서쪽을 대답한다"는 뜻으로, 질문에 맞지 않거나 엉뚱한 대답을 하는 것을 의미합니다.

 

다음의 재미있는 이야기를 통해 동문서답의 의미를 좀 더 깊이있게 이해해 보겠습니다.

 

한자급수 7급
東	問	西	答
동녘 동	물을 문	서녘 서	대답할 답

옛날 어느 조용한 시골 마을에 한음과 오성이라는 두 친구가 살고 있었습니다. 두 사람은 어릴 때부터 함께 자라며 무엇이든 함께 나누는 사이였고, 서로의 성격도 너무나 잘 알고 있었습니다. 한음은 신중하고 조용한 성격이었고, 오성은 엉뚱하면서도 호기심 많은 장난꾸러기였습니다.

 

어느 봄날, 마을에 오랜만에 장이 섰습니다. 다양한 물건들이 진열되고, 사람들의 흥정 소리로 장터는 활기로 가득 찼습니다. 두 친구는 함께 장터를 구경하기 위해 들판을 지나 장터로 향했습니다. 봄바람은 부드럽고, 장터 입구에서는 군밤 냄새와 튀김 냄새가 그들을 유혹했습니다.

 

한음은 주변을 둘러보며 오성에게 조심스럽게 물었습니다.
“오성아, 오늘 장터에서 뭐 살 거야?”

오성은 잠시 먼 하늘을 바라보다가 느닷없이 이렇게 말했습니다.
“음… 새를 쏘아서 맞출 거야!”

한음은 어리둥절한 표정을 지으며 멈춰 섰습니다.
“응? 무슨 말이야? 장터에 사냥터가 있던가? 내가 물은 건 장터에서 뭘 살 건지야.”

오성은 그제야 자신이 엉뚱한 대답을 했다는 걸 깨닫고 머리를 긁적이며 웃었습니다.

“아… 미안. 네 말 제대로 못 들었어. 나는 활 쏘는 생각을 하고 있었거든. 사실은… 부채 하나 사고 싶어. 여름이 다가오잖아.”

한음은 피식 웃으며 고개를 끄덕였습니다.
“그래, 그게 훨씬 현실적이네. 다음부턴 말귀 좀 잘 알아들어라.”

 

이 일은 그날 하루의 가벼운 해프닝으로 지나갔지만, 두 사람의 대화는 장터에 모인 사람들 사이에서도 화제가 되었습니다. 어떤 이들은 웃으며 말했습니다.
“이런 걸 보고 동문서답(東問西答)이라 하지. 동쪽을 물었더니 서쪽을 대답했다더군!”

 

1️⃣ 유의어 (비슷한 의미의 사자성어)

🔹 횡설수설(橫說竪說) – 말이 이랬다저랬다 하며 일관되지 않고 앞뒤가 맞지 않음.
🔹 말귀를 못 알아듣다 – 질문의 본의를 이해하지 못한 상태.

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2️⃣ 반의어 (반대되는 의미의 사자성어)

🔹 문일지십(聞一知十) – 하나를 들으면 열을 아는 뛰어난 이해력.
🔹 명쾌한 응답 – 물음에 대해 분명하고 일관된 답변을 하는 것.
🔹 소통원활(疏通圓滑) – 의사소통이 부드럽고 막힘없음.

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3️⃣ 실생활 사용 예시

📌 사회 & 직장

✅ 보고에 엉뚱한 말만 하는 직원
"지금 이 기획안 방향을 묻고 있는 건데 왜 자꾸 디자인 얘기만 해?"
"아, 죄송해요. 제가 완전 동문서답(東問西答)했네요."

✅ 상사 질문 회피
"예산 초과된 이유 설명해 줄래?"
"사실 이번 프로젝트는 내부 반응도 괜찮았고요..."
"또 동문서답(東問西答) 하네. 초과된 원인을 묻잖아!"

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📌 학업 & 교육

✅ 시험 답안에서 엉뚱한 내용
"교과서에 있는 ‘삼국 통일 과정’을 묻는 문제인데, 학생이 ‘고조선 멸망’을 써놨어요."
"완전 동문서답(東問西答)이네요."

✅ 수업 중 대화
선생님: "조선 후기 실학자 한 명을 말해보세요."
학생: "조선은 왕조 국가였습니다!"
선생님: "그건 동문서답(東問西答)이야~ 질문에 맞게 답해보자."

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📌 일상 & 인간관계

✅ 친구와의 엇갈린 대화
"주말에 영화 볼래?"
"그거 말인데, 오늘 점심 뭐 먹을까?"
"갑자기 동문서답(東問西答)이네ㅋㅋ 영화 얘기하고 있었잖아."

✅ 연인 간 대화
"요즘 나한테 관심 없는 것 같아."
"근데 너 머리 잘랐네?"
"지금 동문서답(東問西答) 하지 마, 진지한 얘기 중이야."

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📌 정치 & 사회

✅ 정치인의 회피성 답변
"물가는 계속 오르고 있는데 정부 대책은 있나요?"
"우리 경제는 세계적으로 비교해도 견고한 편입니다."
→ 국민 반응: "이건 그냥 동문서답(東問西答)이지, 제대로 답을 안 하네."

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📌 온라인 & SNS

✅ Q&A 게시판
질문: "아이폰 배터리 오래 쓰는 법 좀 알려주세요!"
답변: "삼성폰은 배터리 오래가요!"
→ 댓글: "동문서답(東問西答) 그만하고 질문에 답 좀;;"

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🔹 정리

동문서답(東問西答)은 상대의 질문 의도와 전혀 다른 대답을 하는 상황에서 쓰이며, 실수일 수도 있고 회피일 수도 있습니다. 일상 대화, 직장, 교육 현장, 심지어 정치 영역에서도 매우 흔히 나타나는 표현입니다. 명확한 소통의 중요성을 일깨워주는 말이기도 하죠. 🗣️