우공이산(愚公移山)의 뜻과 유래

우공이산(愚公移山)은 "어리석은 노인이 산을 옮긴다"는 뜻으로, 꾸준히 노력하면 어떤 어려운 일도 이룰 수 있다는 의미를 가진 고사성어입니다.

한자급수 3II급
愚	公	移	山
어리석을 우	공평할 공	옮길 이	뫼 산

'우공이산'은 열자 탕문편에 나오는 고사성어입니다. 어떤 내용인지 한번 알아볼까요?

 

옛날 북산이라는 곳에 우공(愚公)이라는 90세의 노인이 살고 있었습니다. 그의 집 앞에는 하늘을 찌를 듯 높고 커다란 태항산(太行山)과 왕옥산(王屋山)이 가로막고 있었습니다. 

이 두 산은 길을 막아 마을 사람들의 이동을 어렵게 만들었고, 우공의 가족 역시 먼 길을 돌아다녀야 했습니다.

우공은 이 불편을 참을 수 없어 산을 깎아 평평한 길을 만들기로 결심했습니다. 그의 자식들과 손자들은 그의 결정을 존중하며 함께 일하기로 했습니다. 

처음에 그의 아내는 나이 많은 남편이 산을 허물겠다는 것에 반대했지만, 우공은 돌과 흙을 발해의 은토에 버리면 된다며 설득했습니다. 결국 가족 모두가 그의 결심에 동의했습니다.

우공과 가족들은 매일 산으로 올라가 돌을 깨고 흙을 파냈습니다. 파낸 흙과 돌은 삼태기에 담아 먼 발해까지 운반했는데, 한 번 운반하는 데만 1년이 걸릴 만큼 작업은 고됐습니다. 

하지만 우공은 끊임없이 일을 이어갔습니다. 그의 친구인 지혜로운 노인 지수(智叟)는 그가 너무 나이가 많은 것이 걱정이 되어 그만 하라고 말했습니다. 

그러나 우공은 자신이 죽더라도 자식들과 손자들이 이 일을 이어가 언젠가는 산이 평평해질 것이라며 굳은 의지를 보였습니다. 이 말을 들은 지수는 더이상 할 말이 없어 그만 물러 났습니다.

우공의 끈질긴 노력에 두 산을 지키던 산신령들은 불안해졌습니다. 인간들이 끝없이 산을 허물어 자신들의 거처를 없앨까 두려워진 산신령들은 발해의 바다신과 함께 옥황상제를 찾아가 도움을 요청했습니다. 

산신령과 바다신의 호소를 들은 옥황상제는 90세 노인이 직접 돌을 나르며 끊임없이 노력하는 모습과 정성에 감동을 했습니다.

그래서 옥황상제는 천계의 거인 신인 과아씨(夸娥氏)의 두 아들에게 태항산과 왕옥산을 각각 삭동(朔東)과 옹남(雍南)으로 옮기게 했습니다. 

산이 옮겨진 뒤 우공의 집 앞은 넓고 평평한 길이 되었고, 그의 가족과 마을 사람들은 더 이상 먼 길을 돌아다니지 않아도 되었습니다.

마을 사람들은 모두 우공의 끈기와 결단력에 감탄했습니다. 그의 이야기는 우공이산(愚公移山)이라는 말로 전해지며, 어떤 어려운 일도 끈기와 노력으로 해결할 수 있다는 상징으로 남게 되었습니다.

 

1️⃣ 유의어 (비슷한 의미의 사자성어)

마부작침(磨斧作針) - 도끼를 갈아 바늘을 만든다는 뜻으로, 끈기와 인내가 중요함을 의미.
수적천석(水滴穿石) - 물방울이 바위를 뚫듯, 작은 노력이라도 계속하면 큰 성과를 얻을 수 있음.
발분망식(發憤忘食) - 어떤 목표를 이루기 위해 먹는 것도 잊고 노력하는 자세.
자강불식(自强不息) - 스스로 쉬지 않고 끊임없이 노력하는 것.
형설지공(螢雪之功) - 꾸준한 노력과 인내가 결국 결실을 맺는다는 뜻.

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2️⃣ 반의어 (반대되는 의미의 사자성어)

일확천금(一攫千金) - 노력 없이 한 번에 큰 이득을 보려는 태도.
조변석개(朝變夕改) - 지속적인 노력이 아니라 하루아침에 태도를 바꾸는 것.
용두사미(龍頭蛇尾) - 시작은 거창하지만 끝이 흐지부지한 상태.

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3️⃣ 실생활 사용 예시

📌 역사 속 사례

✅ 중국 고대 우공(愚公)의 전설

• "산을 옮기겠다는 우공의 끈기는 결국 하늘도 감동시켰다. 이는 우공이산(愚公移山) 의 정신을 보여주는 이야기다."

✅ 에디슨의 발명 과정

• "토머스 에디슨이 수천 번의 실패 끝에 전구를 발명한 것은 우공이산 의 끈기를 잘 보여준다."

📌 사회 & 직장

✅ 스타트업 기업의 끈질긴 도전

• "수많은 실패를 겪으면서도 계속 도전하는 창업자들의 정신은 우공이산 과 같다."

✅ 프로젝트에서 꾸준한 노력이 필요한 경우

• "이 프로젝트는 한두 달 안에 끝날 일이 아니야. 우공이산 의 자세로 끝까지 밀어붙여야 해."

📌 학업 & 교육

✅ 수험생이 꾸준히 노력하는 경우

• "처음엔 성적이 낮았지만, 하루하루 꾸준히 공부하더니 결국 목표 대학에 합격했어. 우공이산 정신이 빛을 발했네!"

✅ 연구자가 끊임없이 연구하는 모습

• "이 연구는 당장 결과가 나오지 않지만, 우공이산 의 정신으로 계속해야 해."

📌 일상 & 인간관계

✅ 운동 목표를 달성하기 위해 꾸준히 노력하는 경우

• "체중 감량은 하루아침에 되는 게 아니야. 우공이산 의 마음으로 꾸준히 운동해야 해."

✅ 악기 연습을 하면서 포기하지 않는 경우

• "처음엔 코드도 제대로 못 잡았지만, 매일 연습하다 보니 실력이 늘었어. 진짜 우공이산 이네!"

✅ SNS에서 꾸준히 콘텐츠를 업로드하는 경우

• "유튜브도 한두 달 만에 성장하는 게 아니야. 우공이산 정신으로 꾸준히 올려야 해!"

✅ 아이를 키우면서 인내하는 부모의 모습

• "육아는 정말 쉽지 않지만, 부모들은 우공이산 의 마음으로 아이를 키우는 거지."