형설지공(螢雪之功)의 뜻과 유래

형설지공(螢雪之功)의 뜻은 "반딧불과 눈의 공"이라는 의미로, 반딧불과 눈으로 공부를 한다는 뜻입니다. 공부를 하고 싶은데도 집안 사정이 넉넉하지 않아 밤에 등불을 켤 수 없어서 반딧불이 내는 빛과 눈에 반사되는 달빛으로 공부를 했다는 뜻의 고사성어 입니다. 열악한 환경에서도 학문에 정진하여 성공한 사람을 비유하는 말입니다. 

형설지공은 위촉오 삼국시대 이후의 진나라에 등장하는 차윤과 손강이라는 사람의 일화에서 유래되었습니다.

차윤은 어려서부터 책읽기를 즐겨하였지만 매우 가난하여 밤에는 제대로 공부할 수 없었습니다. 
그래서 여름 밤이 되면 명주 주머니에 수십 마리의 반딧불이들을 잡아 넣고 그 빛으로 공부를 하였습니다. 
결국 그는 이부상서라는 아주 높은 벼슬까지 올랐습니다.

손강이라는 사람은 마찬가지로 매우 가난하여 한겨울에도 등불을 밝힐 수 없었습니다. 
그래서 겨울밤이 되면 창밖에 쌓인 눈에 반사되는 달빛으로 부지런히 공부하였습니다. 
결국 그는 어사대부라는 높은 벼슬까지 올랐습니다.

이처럼 어려운 환경에서도 꾸준히 학문에 정진하여 성공한 두 사람의 이야기가 전해지며 형설지공이라는 말이 생겼습니다.